Infektionen mit Herpes simplex sind schmerzhaft und lästig - doch möglicherweise relativ einfach zu bekämpfen. Heidelberger Forscher haben nachgewiesen, dass Zitronenmelisse das Herpesvirus zumindest im Reagenzglas im Schach hält.

Die ätherischen Öle von Melissa officinalis verringerte die Infektion einer Zellkultur mit den Herpesviren HSV-1 und HSV-2 um mehr als 97 Prozent. Offenbar blockierte die Behandlung die Viren bereits vor dem Eindringen in die Zellen.

Da die Pflanzenöle gut in der Haut resorbiert werden, sei eine einfache äußerliche Anwendung denkbar, erläutern die Forscher um PD Dr. Paul Schnitzler vom Universitätsklinikum Heidelberg. Außerdem wirkten die Öle bereits in so geringen Konzentrationen, dass schädliche Nebenwirkungen für den Körper bisher selten beobachtet wurden. Erste Tests seien erfolgversprechend. Eine klinische Studie zum Beweis der Theorie steht allerdings noch aus.